比起海洛因、冰毒等危害性人所共知的毒品，社會上某些圈子對大麻的認識一直存在爭議。
坊間至今流傳所謂“大麻不上癮”“大麻對人體的傷害低于煙酒”甚至“大麻使人長壽”等混淆視聽的觀點，連百度百科對大麻的簡介也是“ 用好了益身，用壞了毀生”，然而，事實真的是這樣嗎？
大麻是什么？回答“列入聯合國禁毒公約，與海洛因、可卡因并列的三大毒品之一”，這是對大麻在狹義上的定義。
如果從廣義的角度出發，“大麻”其實是對一種植物的統稱，包括很多野生和人工培育的亞種。
大麻，又名火麻、線麻、漢麻、胡麻
原產于錫金、不丹、印度和中亞細亞，由于耐旱、耐貧瘠能力強，在中國被當做經濟作物種植已有六千多年的歷史。
從現存的文獻資料和調查研究結果來看，在嬉皮士文化傳入以前，中國的大麻并沒有被大規模當成毒品使用的歷史，事實上，生長在中國的很 多大麻品種也根本不具備毒品利用價值。
生物學家通常按產地將中國野生大麻分為泰山大麻和云南大麻。
其中泰山大麻就屬于不具備毒品利用價值的亞種。因為毒品大麻的致幻成癮成分四氫大麻酚（THC）在泰山大麻中含量非常少，花、葉部分干物 質重量百分比低于0.3%（THC主要存在于大麻的花、葉內），一般不能用于提煉加工毒品，這種大麻被稱作纖維型。
而云南大麻因為四氫大麻酚含量較高，可以用于提煉加工麻醉劑和止疼藥而被稱為藥用型。
云南大麻的廣泛種植和民俗有關，在那里的苗族、瑤族家庭中，嫁人沒有麻衣，就不稱其為婚禮。
隨處可見的大麻使得云南在上世紀80年代旅游業剛起步的時候，一度成為國外嬉皮士“飛葉子”（抽大麻的俗稱）的天堂。
不過在毒品“行業”中通常真正被用來制毒的是大麻的另一個亞種：矮小多分枝的印度大麻。
在這種植物的幼葉和花序經壓搓后滲出的大麻樹脂中，THC含量可達到2－10%。
毒販欺騙世人時常會提到大麻的一個特殊亞種：產自中國“長壽之鄉”的巴馬火麻。
巴馬火麻屬于纖維型，其果實壓榨的“火麻油”在所有植物油中不飽和脂肪酸含量最高，同時含有大量硒、鋅、錳、鍺和維生素E，長期食用能 起到延緩衰老的作用。
但和其他許多大麻亞種不同的是，巴馬火麻對生長環境的要求十分苛刻，目前只能產于巴馬自治縣北部的石山中，而且產量稀少。
由此可見，所謂“大麻無毒”“大麻使人長壽”不過是毒販故意以偏概全，將巴馬火麻的優點和安全性擴大到整個大麻植物種屬，以欺騙不明 真相者墮入彀中的謀財害命之談。
大麻作為經濟作物種植的歷史很長，在全世界的種植范圍也很廣，由于每個生長地氣候、水質、土壤等環境的不同。
大麻在歷史上曾發生過無數次，現在和未來還將不斷發生變異，這些變異積累起來形成了無數有毒害或者無毒害的亞種。
要對這些亞種一一統計是不可能的，也沒有必要，目前國際上通用的標準是按照植株花、葉干物質中的四氫大麻酚含量高低，將大麻分為藥用 型、中間型和纖維型三類。
其中纖維型又稱工業大麻，被認為是安全無害的，國內外獲準合法種植的大麻多是這種低毒品種。
可見，大麻究竟是“益身”還是“毀生”，不在于“怎么用”，而在于“用什么品種”，更在于“為什么目的而用”。
同大多數毒品一樣，大麻提取物最初也是作為藥品使用的，但是當這種“藥品”因為致幻性和成癮性而被濫用的時候，它就成為了毒品。
在上世紀60年代的“嬉皮士運動”中，大麻被作為標榜自由、蔑視權威的招牌，迅速在西方社會各階層中瘋狂蔓延，時值今日仍有披著各色外 衣的“大麻無害論”甚囂塵上。
甚至有人言之鑿鑿地宣稱，法律之所以禁止大麻，是因為大麻纖維是最結實耐用的原料，如果允許合法種植則會讓從事棉花、尼龍和木材行業 的人丟掉飯碗云云。
由于大麻亞種的復雜性和多面性，“大麻是否致人成癮”不是一個可以一言以蔽之的問題，它首先取決于四氫大麻酚的含量。
食用火麻油等低毒性工業大麻加工的調味品自然沒有成癮危險，但如果吸食THC含量高的大麻制品就和吸食海洛因、可卡因的后果一樣。
早期大麻客主要吸食大麻植物干品，即曬干的花序和嫩葉，THC含量大約為0.5-5%，已經會致人成癮，更不必說如今毒品市場上經過提純的大麻 樹脂和大麻油。
其中大麻油的THC含量可達到60%，注射其衍生物很容易出現急性中毒。
成癮者停止濫用后會出現焦慮、易怒、失眠、食欲減退、體溫下降甚至寒戰、發熱、震顫等癥狀，持續4-5天后才逐漸消退，令戒斷變得非常困 難。
吸毒時間是決定吸食者是否會成癮的另一個重要因素。
相關研究表明，有9%的人在初次嘗試大麻后成癮——請不要以為這個數據很安全，首先，誰也無法預知自己是否屬于那“初嘗上癮的9%”。
其次，這里的“成癮”是指達到臨床學界定的生理依賴標準，而大麻真正的危險之處在于它會讓吸食者產生強烈的心理依賴。
吸食大麻時，THC會刺激大腦中主管快感、注意力和時間感的區域，使吸食者產生歡欣感和陶醉感，這種很“high”的感覺會誘使吸食者不斷嘗 試，而長期吸食大麻的成癮率是50%。
如果是大腦尚未發育成熟的青少年，初次成癮的風險還會上升2-4倍。
更危險的是，大麻會增加大腦對其他藥物的反應興奮程度，從而成為吸食者通向海洛因、可卡因等其他毒品的階梯。
當然，不是每個大麻成癮者都會走到吸食多種毒品那一步，但吸食大麻本身帶來的后果已經足夠嚴重。
首先，吸食大麻令人智商下降。
濫用大麻會造成記憶力、注意力和判斷力減退，令人呆滯、木訥、思維紊亂。
長期吸食會造成精神衰退，即便戒斷毒癮，THC的長期累積效應也會使認知功能受損，影響學習能力和今后的社會發展。
其次，吸食大麻會影響駕駛能力。
血液中的THC水平直接與駕駛失控相關，通過分析發現，血液中THC較高者發生交通事故的可能性是正常人的3-7倍。
長期吸食大麻還會損傷肌肉運動的協調功能，使人出現平衡功能障礙，站立不穩，雙手顫抖，失去復雜操作和駕駛機動車的能力。
第三，吸食大麻會導致精神問題。
過量的THC會誘發精神錯亂，令人產生幻覺、妄想和偏執狂狀態，部分人伴隨出現恐懼感、敵對沖動或自殺意愿，導致無故攻擊性行為。
長期吸食還會增加焦慮和抑郁的風險，甚至造成精神分裂癥。
第四，吸食大麻會破壞身體免疫系統。
吸食大麻者易患口腔腫瘤和肺癌，這與THC會降低人體的呼吸系統以及體液和細胞的免疫功能，使人易受病毒、細菌感染有關。
此外，很多吸食大麻者喜歡將大麻植物干品搗碎后混在普通煙葉里吸食，這樣做會使吸煙對肺功能的傷害呈幾何倍數增長。
研究表明，吸一支大麻煙的危害比一支普通香煙大10倍，這個事實足以粉碎那些“大麻危害低于香煙”的謊言。
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